Que voir dans le sud des Pouilles : 7 endroits à ne pas manquer

Si vous avez choisi de visiter le sud des Pouilles pour vos prochaines vacances, certains endroits sont tout simplement incontournables. Des centres historiques aux joyaux naturels, suivez-nous dans ce voyage extraordinaire et laissez-vous inspirer pour créer votre propre itinéraire. Préparez-vous à découvrir les sept plus beaux endroits du sud des Pouilles.

Notre voyage commence par Lecce, ville baroque et véritable joyau d'art et d'architecture. Avec ses charmantes ruelles pavées, ses anciennes petites places, les façades décorées des églises et des palais en pierre de Lecce, cette ville est un musée à ciel ouvert. Surnommée "la Florence du Sud", Lecce regorge de trésors qui demandent du temps pour être découverts. Mais si vous voulez savoir quoi voir à Lecce absolument, car vous manquez peut-être de temps, ne manquez pas la célèbre Basilique de la Sainte-Croix, l'Église de Sainte-Irène et l'impressionnante Place du Dôme, exemples emblématiques du baroque leccese. Ne manquez pas non plus l'Amphithéâtre Romain, datant de l'époque augustéenne.

De Lecce, nous nous dirigeons d'abord vers la côte est à la Grotte de la Poésie à Roca Vecchia. Cette piscine naturelle, reconnue parmi les plus belles du monde, est un paradis pour les yeux avec ses eaux cristallines d'environ 5 mètres de profondeur et son cadre paysager environnant de maquis méditerranéen.

En direction opposée, à l'ouest, nous atteignons Nardò, autre perle des Pouilles à seulement 25 minutes en voiture de Lecce. Nardò est également une merveille du baroque du Salento, avec ses églises et ses palais nobles d'une élégance extraordinaire. Parmi tout cela, se distingue la Piazza Salandra, choisie à plusieurs reprises comme décor de films. Le village est également entouré de verdure luxuriante et à peu de distance, on arrive sur un littoral au bord de mer cristallin, deuxième étape de notre itinéraire.

De Nardò, nous nous dirigeons ensuite vers la mer et en moins de 30 minutes en voiture, nous atteignons un véritable paradis naturel d'une beauté inégalée. Il s'agit du Parc naturel régional de Porto Selvaggio, avec sa côte rocheuse et escarpée et ses fascinantes grottes marines, irrésistible pour les amateurs de plongée en apnée et sous-marine, qui ne peuvent que se laisser séduire par les fonds marins multicolores et la faune sous-marine riche en nageant dans des eaux émeraude. Le parc peut également être exploré à pied à travers des sentiers de randonnée parmi les grottes préhistoriques, comme la Grotta del Cavallo, des falaises abruptes surplombant la mer, une nature préservée et des vues à couper le souffle.

Un peu plus au sud de Porto Selvaggio, se trouve la Chambre des Bains à Santa Caterina, où l'alliance entre l'homme et la nature a créé l'un des lieux les plus fascinants des Pouilles. La Chambre était le lieu secret où les dames de haut rang, à l'abri des regards indiscrets, venaient se baigner pour éviter les rayons du soleil. L'eau calme reflète la lumière qui entre par les petites fenêtres des murs, créant une atmosphère inoubliable de jeux de lumière sur le plafond de la grotte.

Superbe village face à la mer turquoise, Otranto est un labyrinthe de ruelles pavées entourées de maisons blanchies à la chaux typiques des Pouilles, animées par les boutiques artisanales locales. Parmi les choses à voir à Otranto, la Cathédrale de Sainte-Marie de l'Annonciation est incontournable, avec son pavement en mosaïque, un chef-d'œuvre artistique spectaculaire représentant l'arbre de vie et des épisodes de l'Ancien Testament, ainsi que le Château d'Otranto, l'imposante forteresse aragonaise qui a également donné son nom au roman gothique d'Horace Walpole.

Rendez-vous ensuite à Punta Palascia, ou Cap d'Otranto, un magnifique promontoire qui représente le point le plus à l'est de l'Italie. Ici se dresse le phare de 32 mètres de haut, symbole de Punta Palascia, une merveille architecturale qui se dresse face à l'immense mer. De là, le panorama est inoubliable, et en effet, touristes et habitants choisissent cet endroit pendant la nuit de la Saint-Sylvestre pour saluer le premier lever de soleil de l'année.

Sur la côte, un arrêt obligatoire est la magnifique Baie des Turcs, une bande de sable blanc et de galets contrastant avec le vert du maquis méditerranéen luxuriant et le turquoise de la mer, créant un cadre naturel exotique. Ici, un bain régénérant dans les eaux transparentes est ce qu'il faut avant de reprendre notre voyage.

Enfin, il faut également mentionner les carrières de bauxite, situées aux portes d'Otranto. C'est un lieu vraiment suggestif, avec ses parois rouge intense contrastant avec le vert de la végétation environnante et la particularité de sa formation géologique, résultat d'un processus qui s'est produit il y a des millions d'années.

Du point le plus oriental, nous nous déplaçons vers le point le plus méridional des Pouilles. Le village de Santa Maria di Leuca s'étend sur le promontoire où se dressent la Basilique et le célèbre phare de 47 mètres de haut. La Basilique de Santa Maria De Finibus Terrae (du bout du monde) est justement l'une des choses à voir à Santa Maria di Leuca. Ses origines sont très anciennes et encore enveloppées de mystère, entre légendes et événements historiques qui s'entrelacent. Le silence irréel qui l'entoure, seulement interrompu par les cris des mouettes, le blanc qui se détache contre le ciel bleu, l'architecture austère peignent un cadre vraiment mémorable.

Au pied du phare qui domine le promontoire, on assiste à la rencontre des deux mers, l'Adriatique et l'Ionienne. L'entrelacement des eaux a une signification métaphorique pour les couples qui admirent les magnifiques couchers de soleil depuis cette hauteur : ce n'est pas pour rien que Santa Maria di Leuca est considérée comme l'un des endroits les plus romantiques au monde pour voir le soleil se plonger dans la mer.

Que faire d'autre à Santa Maria di Leuca ? S'essayer à la plongée sous-marine et au snorkelling, se détendre sur les splendides plages de sable blanc, se régaler avec les saveurs de la gastronomie locale, ou explorer en bateau les grottes marines d'origine karstique. Parmi elles, la Grotte de la Crèche, la Grotte du Diable et la Grotte du Souffle sont à ne pas manquer. La première est caractérisée par de superbes stalactites qui semblent donner vie à une scène de la nativité, la seconde est ainsi appelée en raison des échos causés par le vent et les vagues qui, dans l'imaginaire populaire, étaient des voix démoniaques. Enfin, la Grotte du Souffle est particulière pour le ressac et les courants d'air qui donnent l'impression que la grotte respire.

Gallipoli, la "Cité Belle" du grec kale polis, est située sur une île qui s'avance dans la mer Ionienne et reliée à la terre ferme par un pont étroit. Ce village très ancien fascine par son architecture typique des Pouilles, ses ruelles riches en artisanat traditionnel et ses restaurants typiques, ainsi que l'ambiance joyeuse de sa vie nocturne.

Que voir à Gallipoli est vite dit. Commencez par la Cathédrale de Sainte-Agathe, imposante et majestueuse, qui représente l'un des principaux monuments de l'expression baroque du Salento. Continuez avec le Château Angevine, baigné par la mer de tous côtés. Il faisait partie du système défensif de la ville, construit à partir du XIIIe siècle, avec ses trois tours circulaires et sa tour polygonale. Ensuite, promenez-vous le long de la Riviera en longeant les murs et en admirant un panorama merveilleux de la mer de la Cité Belle.

l y a tant de plages le long du golfe de Gallipoli. Le littoral est sablonneux avec des eaux peu profondes et de nombreux lidos. La Baia Verde de Gallipoli, au sud de la ville, est une belle plage de sable fin, aux eaux claires, entourée de pins rafraîchissants. Ne manquez pas non plus Punta Suina, un petit coin de paradis où se succèdent des zones rocheuses et sablonneuses, face à une eau magnifique aux nuances de bleu et de vert.

Castro est une belle ville médiévale sur la côte adriatique du sud des Pouilles, située entre Otranto et Santa Maria di Leuca. Une promenade dans le centre historique de la ville est incontournable, avec ses rues pavées et ses vieilles églises. C’est comme un voyage dans le passé et à travers la culture locale.

Le Castello Aragonese est l'une des principales attractions de cette ville construite sur la côte rocheuse. Construit entre le XIIe et le XIIIe siècle, puis reconstruit au XVIe siècle en tant que fort, ce château, situé au centre de la ville, offre une vue incroyable sur la mer et abrite aujourd'hui le Musée Archéologique, où vous pouvez découvrir l'histoire de la ville, de l'époque messapienne à celle des Romains.

Un autre site à ne pas manquer est la Grotta Zinzulusa. C’est l’une des plus belles grottes des Pouilles. Vous pouvez atteindre la grotte à pied, en longeant la côte. Il y a plus de 150 mètres de grotte à explorer, remplie de stalactites et de stalagmites qui créent une atmosphère magique. L'eau qui caresse le rivage est particulièrement claire.

Enfin, parmi les destinations les plus renommées de la région, se distinguent les fabuleuses Maldives du Salento, un incontournable lors de votre voyage dans le sud des Pouilles. Le nom en dit déjà long : il s'agit d'un paradis maritime, une destination de rêve pour ceux qui recherchent des eaux parfaites aux reflets de diamant, du sable fin, une nature intacte et des couchers de soleil à couper le souffle.

Le littoral des Maldives du Salento, qui tire son nom des célèbres atolls tropicaux auxquels il rivalise en beauté, s'étend entre Torre Mozza, Lido Marini, Torre Vado, Torre Pali et Pescoluse. Ici, la mer est cristalline et peu profonde, idéale pour les familles avec enfants et pour ceux qui souhaitent se laisser bercer par les eaux transparentes du rivage.

Pour les plus sportifs, il est également possible de pratiquer diverses activités organisées près des établissements balnéaires, telles que la plongée, la voile, les écoles de kitesurf ou les excursions en bateau.

Ceux qui choisissent le Salento pour leurs vacances ne seront pas déçus. Cette région des Pouilles enchante par ses magnifiques plages, ses falaises, ses baies et sa mer cristalline de l'Adriatique à la mer Ionienne, ses villages pittoresques, parmi lesquels se distingue la baroque Lecce, et son patrimoine gastronomique exceptionnel.

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